Četiri kola prije kraja prvog dijela natjecanja u Četvrtoj NL NS Rijeka, Grobničan je pobjedom u Pazinu praktično osigurao naslov jesenskog prvaka.
To je sve što se u ovom trenutku može lako predvidjeti u ustroju četvrte lige, koja obuhvaća područje triju županija Središta Rijeka.
Budući da od sezone 2019/20 Središte Rijeka ponovo dobiva svoju treću ligu, još uvijek je neizvjesna sudbina četvrte lige.
Treća liga je nacionalno natjecanje pravila kojega određuje središnjica HNS-a, dok ustroj četvrte lige ovisi o dogovoru županijskih saveza.
Prema neslužbenim informacijama čelnici županijskih nogometnih saveza Primorsko-goranske, Istarske i Ličko-senjske županije trebali bi do kraja ove kalendarske godine dogovoriti ustroj natjecanja u sezoni 2019/20.
Središte Rijeka jedino u Hrvatskoj baštini tradiciju međužupanijskog natjecanja još iz bivše države, ustroj nove treće lige zapravo je povratak na staro koje dovodi u pitanje smisao natjecanja u četvrtoj ligi.
Ako se iduće sezone bude igrala u sličnom međužupanijskom formatu, četvrta liga u praksi bi postala nižerazredna treća liga budući da obuhvaća isto područje.
Upravo o tome većina klubova vidi najveću prednost takvog ustroja.
U ovom trenutku prevelika je razlika između natjecanja u županijskim ligama i trećoj ligi, četvrta međužupanijska liga nameće se kao svojevrsni filter za klubove koji imaju trećeligaških ambicija.
Uoči ustroja nove treće lige treba uzeti u obzir da je HNS postavio strože kriterije licenciranja zbog kojih Opatija više ne smije igrati u Opatiji.
Ako HNS iduće sezone bude inzistirao na istim kriterijima, Središte Rijeka neće moći ustrojiti treću ligu s više od četiri sadašnja trećeligaša (Krk, Orijent 1919, Jadran-Poreč, Novigrad)!
Realno je očekivati da će HNS kriterije prilagoditi potrebama Središta Rijeka, nekim klubovima malo će se progledati kroz prste da bi se mogla ustrojiti treća liga od najmanje 10 klubova!
Trokružno natjecanje 10 najboljih klubova bilo bi dovoljno zanimljivo i kvalitetno!
U tom slučaju četvrta međžupanijska liga mogla bi iduće sezone brojati 14 umjesto sadašnjih 16 klubova što je optimalni broj koji će zadovoljiti ambicije lokalnih samoprava (Baška, Cres, Bakar, Otočac, Buje...) koje su zadnjih sezona ulagale u svoje klubove.
