Hrvatski vaterpolisti u nedjelju (18.30) protiv Maađrske igraju utakmicu polufinala Europskog prvenstva, HVS je ovako najavio utakmicu u Zagrebu:
Četiri su se puta dosad Hrvati plasirali u finale europskih prvenstava. U Firenci 1999., Kranju 2003., zatim Zagrebu 2010. i Splitu 2022. Večeras, s početkom u 18.30 sati (HTV 2), Barakude su u prilici učiniti to i peti put. Preko prekodravskih susjeda do ‘finalne petice’ u sportskoj iskaznici.
Mađarska je došla bez čak 7 igrača, odreda najboljih s kojima su osvojili naslov svjetskog prvaka u Fukuoki, ali neka vas to ne zavara. Ovi koji su tu, pod vodstvom izbornika Zsolta Varge, osim što su svjetski prvaci do 20 godina, prikazali su sjajnu igru. Da, nominalno to bi bilo nešto poput B momčadi, ali to samo dokazuje da je Mađarska u stanju poslati (kada bi to bilo moguće), dvije reprezentacije na isto natjecanje i obje bi se borile za vrh.
Igraju odgovorno, brzo, ima tu i kombinatorike, ali… Polako. Malo poštovanja i prema prvacima Europe. Prema Hrvatskoj. Pa onda još k tomu u Zagrebu! Ma koliko s razlogom naš izbornik Tucak pozivao na oprez koji je nužan, u ovim trenucima sigurno ima razloga za blagi nespokoj i u mađarskim redovima. Nije baš da se ikome igra s Hrvatima.
– Sada nas čekaju dva najvažnija koraka. Nije ovo prvi put da smo u polufinalu, na što smo strašno ponosni jer time je nastavljen kontinuitet velikih rezultata hrvatske reprezentacije. Znam koliko će nas teška utakmica čekati protiv suparnika koji igra sjajno i koji je napravio veliku stvar. No, ja sam rekao i ranije još, da je naša želja otići do kraja, želimo igrati finale, želimo osvojiti zlato. Napravit ćemo sve da otvorimo vrata Pariza već sada, u Zagrebu. Svjesni smo i mi da igramo dobro. Navijači su nam strašno velika potpora. Jedne sam se stvari bojao u Splitu na Europskom prvenstvu, jer je to jedna mlada reprezentacija, bojao sam se da ne ‘izgori’ u onom predivnom ambijentu Spaladium Arene. Međutim evo, u tom su dijelu dečki vrlo brzo maturirali, pokazali psihološku stabilnost i sad je to sigurno veliko iskustvo. Možda se sjećate kako sam govorio da nikada nema vraćanja u prošlost, ali ako se možemo barem malo vratiti u nju, onda to moramo iskoristiti na način da imamo iskustvo igranja pred tako divnom publikom. Strašno sam ponosan na činjenicu da je to reprezentacija koju ljudi vole, koju ljudi prate. Kad vidim djecu u pratnji roditelja, s kapicama na glavi, to je nešto što me čini strašno ponosnim i sretnim. To je nama veliki vjetar u leđa, te mislim da ćemo ga znati iskoristiti, kaže Ivica Tucak, hrvatski izbornik:
– Za mnoge od nas ovo je prvo Europsko prvenstvo, pa je polufinale samo po sebi iskustvo koje se doživi jednom u životu. Zaista se nadam i osjećam da će se niz uspjeha nastaviti, navijači nam mogu vjerovati, jer dat ćemo sve od sebe u svakom susretu do zadnjeg trenutka. Nastavljamo ‘ratovati’ u polufinalu, ali onda i u finalu, za mađarske je medije izjavio izbornik Vince Vigvari.
Mađari su najneugodniji suparnik, igrali smo jako puno puta. Štoviše, večerašnji ogled bit će nam 14. međusobno na europskim prvenstvima, niti s jednom momčadi nismo igrali više. Blizu je jedino Grčka s 12 utakmica.
Čak i sveukupno gledano, Mađarska nam je jedan od najčešćih suparnika (više smo igrali samo s Talijanima i Amerikancima), ali još su nešto ‘naj’.
Nešto što nam nije baš po volji, ali brojke sve otkrivaju.
Kroz povijest, u nepune 32 godine državne samostalnosti, nitko nas nije ni približno pobjeđivao toliko puta.
S time da je najveći dio tih poraza, u sveukupnom omjeru, iz prvih 15-ak godina naše nezavisnosti.
Na europskim prvenstvima pamtimo tek dvije pobjede, u polufinalu Kranja 2003. i finalu Splita 2022.
