Prvi trofej nakon uvjerljive pobjede nad Dinamom, slavlja protiv Zagreba, Ferencvarosa i Hajduka uvod su novom europskom gostovanju nogmetaša Rijeke. Ako im je na ždrijebu drugog pretkola kvalifikacija Europske lige sreća polagano okrenula leđa, onda im se istom mjerom sve vratilo na plesu kuglica za sljedeću rundu razigravanja. Ulog je jasan, kao i cilj - stvoriti priliku za ulazak u grupnu fazu drugog po redu nogometnog natjecanja za klubove na starom kontinentu. Kako se čini, trupe Matjaža Keka na dobrom su putu, čak i boljem no što su bile lani, kada je i izboreno nadigravanje s najboljima poput Lyona ili Betisa, sve redom predstavnika iz 'liga petice'.
Premijer bivši reprezentativac
Víkingur je klub iz mjesta Leirvík (867 stanovnika) na otoku Eysturoy, jednom od 18 glavnih Farskih otoka, koji se nalaze na pola puta između Norveške i Islanda, te oko 300 km sjeverno od Škotske. Na Farskim otocima živi oko 50 tisuća ljudi na površini od oko 1.400 km². Farski otoci imaju autonomni status te nisu dio EU, iako su administrativno pod upravom Danske.
Nogometom se bavi čak 12% stanovništva, pemijer Farskih otoka Kaj Leo Johannesen je jedini predsjednik vlade na svijetu koji je igrao za nogometnu reprezentaciju. Kao vratar je skupio četiri nastupa 1991. i 1992. godine.
Víkingur svoje domaće prvenstvene i kup utakmice igra na igralištu Norðragøta koje ne zadovoljava UEFA kriterije. U četvrtak će Víkingur i Rijeka igrati na nacionalnom stadionu Tórsvøllur u Tórshavnu, kapaciteta 6.040 gledatelja, a podloga će biti umjetna.
U istu rečenicu s legendarnom emisijom javne televizije sigurno ne može stati predstavnik Farskih otoka, zemlje o kojoj se zna vrlo malo, skoro i nimalo. Jedina sličnost između hrvatskog i farsko-otočkog nogometnog sustava jest - Liga 10. Toliko je klubova i u tamošnjem elitnom razredu, mahom okupljenog oko glavnog grada Torshavna koji broji čak tri prvoligaša. Na nacionalnom stadionu Torsvollur svoju će utakmicu odigrati Riječani s domaćim Vikingurom. Lani je velški Prestatyn Town svoju utakmicu morao odigrati u udaljenom Rhylu, jednako kao što će ove sezone Vikingur sa svog otoka Eysturoy morati do Torshavna na otokok Streymoy. Nacionalni stadion kapaciteta šest tisuća sjedećih mjesta jedini zadovoljava kriterije krovne europske nogometne federacije te jedini kao podlogu ima prirodnu travu.
O kvaliteti nogometa na Farskim otocima zaista ne treba potrošiti puno redaka. Reprezentacija im je 51. mjestu prema koeficijentima u UEFA-i, ispred San Marina, Andore i Gibraltara, klubovi rijetko prolaze pokoje pretkolo, ove je sezone Vikingur postavio rekord. Prvi je to klub iz zemlje koji je u istoj sezoni uspio proći dva pretkola u nekom europskom natjecanju. Nakon izbacivanja latvijske Daugave u prvom pretkolu (2:1, 1:1), uspjeli su prošlog četvrtka domaćim slavljem od 2:1 nad norveškim drugoligašem Tromsom obraniti 'nulu' iz prvog susreta i tako doći na megdan Rijeci.
Hrvatski su klubovi dvaput imali čast gostovati na Farskim otocima u europskim kvalifikacijama, dok se reprezentacije nikada od hrvatske samostalnosti nisu našle u istoj kvalifikacijskoj skupini za neko veliko natjecanje. Dinamo je u sezoni 93/94 pod vodstvom Ćire Blaževića ondje gostovao u prvom pretkolu Lige prvaka. U Torshavnu je bilo 5:0 za modre, dok su na Maksimiru bili još uvjerljiviji i slavili 6:0 uz četiri pogotka Gorana Vlaovića. Hajduk je također s ukupnih 11:0 slavio u kvalifikacijama Kupa Uefa u sezoni 02/03 protiv GI Gote, jednog od klubova koji je fuzijom sa Leirvikom prije sedam gotima postao Vikingur Gota. Bilo je 3:0 na Poljudu, a 8:0 na Farskim Otocima uz hat-trick Tomislava Ercega, nekkoć proslavljenog Rijekinog golgetera.
Na stranu oprez prilikom europskih utakmica, prema svemu sudeći, sljedeća dva četvrtka riječka nogometna publika očekivano će uživati u igri svojih ljubimaca. Na veliku žalost, nacionalni je aerodrom premalen za prihvat većih aviona, pa će u čarter uz igrače i stručni stožer te pratnju moći samo odabrani navijači.
