Košarkaši Kvarnera će u srijedu (19 sati) odigrati susret šestog kola skupine A Alpe Adria Kupa protiv Heliosa u Domžalama. Eventualnom bi pobjedom sastav Marijana Mancea potvrdio prvo mjesto u skupini i ogled protiv posljednjeplasirane momčadi skupine B u četvrtfinalnom dvomeču. Uoči utakmice koja će označiti kraj turneje po regiji i njenoj široj okolici (četiri gostovanja u dvanaest dana) iz kluba su odlučili intervenirati i pojačati se na centaraskoj poziciji.
Ugovor je tako ovoga utorka potpisao Blaž Božinović, 22-godišnji Kanađanin hrvatskog podrijetla koji se nametnuo kao rješenje za dosta tanašnu rotaciju pod koševima. Božinović je prije dvije i pol godine bio na probi u Ciboni, zajedno sa svojim bratom blizancem Ivanom, ali ondje nisu zadovoljili. Inače, braća Božinović studenti su kanadskog sveučilišta Thompson River State iz rodnog krada Kamloopsa.
Blaž Božinović se nakon probe u Ciboni u sezoni 13/14 okušao u redovima A-2 ligaša Zrinjevca, a prošlu sezonu nije igrao zbog problema s prednjim križnim ligamentom. Njegov je brat Ivan na završetku koledža, Blaž je pak svih svojih 212 centimetara visine dao u košarku... Možda i u uspjeh s Kvarnerom.
- Blaž Božinović danas postaje naš dugogodišnji projekt. Već duže vrijeme smo u kontaktu s njegovim ocem, Blaž je izrazio želju za dolaskom i potpunom košarkaškom afirmacijom. Danas će se ekipi priključiti na prvom treningu, po viđenom dosad smatram ga izrazito atletski moćnim igračem koji će nam dobro doći u borbi pod koševima. Ono osnovno je da razmišljamo unaprijed, kao i uvijek, ulažemo u budućnost i ostajemo korak ispred, kaže sportski direktor Marko Šamanić.
Potražnja za prvim Kvarnerovim centrom Šimom Špraljom nije malena, Kvarner je proteklog tjedna odbio usmenu ponudu Zadra koji ga je htio dovesti još ovog ljeta. Što se Božinovića tiče, on je prema pisanju širokobriješkog ABC portala u vrijeme božićno-novogodišnjih praznika bio na probi u Širokom. Prema svemu sudeći, nije zadovoljio ambicije kluba koji se želi vratiti u ABA ligu, ali bi zato mogao dobro doći Kvarneru 2010.
Oba brata Božinović bila su na popisu izbornika Damira Milačića za nastup Hrvatske U-20 reprezentacije na Europskom prvenstvu 2013. godine. Blaž je nastupio u tri utakmice igrajući epizodnu ulogu, a ta je generacija u Estoniji osvojila dvanaesto mjesto.
